TA：愛德華茲和休斯的未來都存疑，芬威集團需要警惕潛在連鎖反應

體育播報4月2日宣 The Athletic撰文談到了利物浦尋找衛星俱樂部進程受挫可能帶來的不利后果。

愛德華茲之前擔任利物浦體育總監時，曾嘗試從桑托斯簽下羅德里戈，后者最終難以拒絕皇馬的誘惑，這或許情有可原。但愛德華茲認為，如果當時能為羅德里戈在歐洲提供一個陽光充足的落腳點，讓他在那里歷練幾年，利物浦簽下他的機會原本或許會更大。

愛德華茲2022年正式離開利物浦，兩年后， 他以芬威足球業務首席執行官的身份回歸，并特意強調自己是為芬威老板工作，而非利物浦這家俱樂部。他的動機就像當年錯過羅德里戈的遺憾所體現的那樣早已明確。——“我做出這一決定的最大原因之一，是芬威集團承諾收購并運營另一家俱樂部，拓展這一業務板塊。”愛德華茲當時在一份官方聲明中如是表示。

這一安排得以讓FSG總裁邁克·戈登在波士頓的家中遠程運作利物浦事務的角色中抽身，他在發給俱樂部員工的一封郵件中證實愛德華茲將“動用一切可用資源”收購另一家俱樂部，以助力提升球隊的競技競爭力。然而，現實并未如愿。盡管收到了多個收購方案，但他們現在已擱置擴充俱樂部版圖的計劃，愛德華茲對此感到沮喪。

愛德華茲當前的合同2027年夏天到期。如果芬威在多俱樂部運營模式上的立場不改變，他是否愿意續約便成了合理的疑問。實際上，并非只有他一人如此，被愛德華茲任命接任體育總監一職的理查德·休斯，合同也是2027年到期，由休斯任命的主帥斯洛特同樣如此。斯洛特在安菲爾德的首個賽季便率隊奪得英超冠軍，但在充滿挑戰的第二個賽季，要求他下課的聲音越來越大。

目前，斯洛特仍得到休斯和愛德華茲的支持，兩人認為斯洛特因為種種原因遭遇了不公的處境，如果能挺過這段時期，理論上他將更有能力帶領利物浦繼續前進。但如果未來幾周利物浦在足總杯、歐冠出局，同時在英超跌出前五，這一立場是否會動搖仍是未知數。

外界對斯洛特去留的疑問，更多的在于他的排兵布陣，而利物浦潛在的宏觀問題在于愛德華茲，以及與之綁定的休斯。如果斯洛特最終下課，安菲爾德管理層長期的不確定性是否會影響與潛在繼任者的談判？或許執教利物浦的機會足以壓倒一切其他考量，許多主帥對自己信心十足，并不在意日常需要向哪些高薪高管匯報工作。反之，如果足壇最頂尖的教練確實會根據俱樂部架構的穩定性與效率選擇去處，那么愛德華茲和休斯兩位高管合同即將到期的問題，理應引起警惕。

此外，問題還在于愛德華茲乃至休斯是否值得續約。休斯曾因聘請斯洛特并在首個賽季便奪冠而廣受贊譽，去年夏天的轉會操作也贏得普遍好評。但此后發生的一切，讓人不得不重新審視那個轉會窗：陣容留下的漏洞、4.4億英鎊的投入是否用得更合理。部分至今表現未達預期的新援或許仍有機會證明自己，但公平地說，休斯在球迷心中的好感度已有所下降。

至于愛德華茲，評判他則更為困難，因為他回歸后的核心任務——擴展芬威集團的足球俱樂部版圖，這是他此前從未做過的事，至今未能實現。芬威集團并未被擺在面前的收購方案說服。但他們也必須意識到，如果愛德華茲和休斯在未來15個月左右離開，集團高層就不得不再次親自上陣，要么尋找合適的替代者，要么更多地參與日常運營。

多年來，戈登一直是愛德華茲和克洛普的上級，同時也在兩人之間充當緩沖與顧問的角色。他之所以不可或缺，是因為他所對接的兩位人物性格都極為強勢。這一組合運轉良好，直到愛德華茲認為克洛普的權力超過了自己。

這種微妙的平衡并不意味著利物浦未來想要成功就必須復制類似模式。但芬威集團也面臨著外界觀感的問題。誠然，他們已證明自己是負責任且成功的英超老板，但如果沒有現場管理人員，只要人事任命出現偏差，就總會被質疑是否真正投入。而即便任命得當，如果之后放任局面失控，最后的結果也沒有什么差別。