加州的烈日下,16歲的少年在工地上揮汗如雨,釘釘子、鏟沙子、打地基,那一刻,NBA的夢想似乎已遙不可及……
然而誰也想不到,6年后的今天,這個曾經(jīng)逃離籃球的孩子,竟以樂透秀的身份踏進(jìn)了NBA的殿堂。
“努力,什么時候都不算晚。”——塞德里克-考沃德

考沃德出生在加利福尼亞一個重組家庭,家里唯一與體育沾邊的就是外祖父馬克西-帕克斯,76年蒙特利爾奧運會上,幫助美國隊贏得男子400米接力的金牌,但優(yōu)秀的基因,并未立刻在外孫身上顯現(xiàn),盡管考沃德從小就活潑好動,尤其對籃球情有獨鐘,總是抱著皮球到處跑,連睡覺都要摟著它。
4歲時,考沃德告訴母親,“媽媽,我以后一定能打NBA。”
“那你要付出很多很多努力,會很辛苦,你愿意嗎?”
考沃德很自信地“嗯”了一聲,然后便跑去繼續(xù)練球。
雖然考沃德的志向很高,但隨著年紀(jì)的增長,他的夢想已經(jīng)快被現(xiàn)實磨沒了,由于身材不高,考沃德連進(jìn)入校一線隊的資格都沒有,更別說日后的NBA了,他只能反復(fù)觀看邁克爾-喬丹的《最后一舞》,以及其他勵志球星故事,要知道喬丹當(dāng)年也不是校隊的首發(fā),考沃德只能在偶像身上,吸取一些經(jīng)驗以及尋求心理安慰。
“喬丹都能做到,我也能做到”,考沃德不斷給自己心理暗示。

直到高中第三年,考沃德終于進(jìn)入到一隊,原本他以為自己當(dāng)上主力,就能得到NCAA高校的招募,可實際上呢,考沃德只收到11份Offer,其中9份都是欣賞他還算不錯的學(xué)習(xí)成績,剩下2份才是籃球校隊,看著身邊隊友一個接一個與心儀大學(xué)簽下意向書,考沃德的新年崩塌了,他不知道自己是否還熱愛籃球,是否還要繼續(xù)無畏的堅持。
2019年夏天,考沃德向球隊遞交申請,宣布退出AUU聯(lián)賽,接下來的時間,他隨外祖父來到建筑工地,每天八九個小時,釘釘子、挖沙子、打地基,安裝石膏板,連續(xù)幾個星期都是如此,終于,房子完工了,看著自己的勞動成果,考沃德的臉上露出久違的笑容,但很快他就收起笑容,因為他解開一個困擾自己許久的問題。
“工地的那段日子,讓我獲益匪淺,我也是每天周而復(fù)始,重復(fù)著一樣的工作,但一段時間下來,我們讓一座房子拔地而起,再回想我的過去,我總是抱怨,而且訓(xùn)練遠(yuǎn)沒有達(dá)到8-9個小時,這怎么能成功呢。”

最重要的是,考沃德發(fā)現(xiàn),自己仍然深愛著籃球,他回到校園重拾夢想,雖然仍得不到太多關(guān)注,但此時的考沃德,已經(jīng)不再躁動,他的內(nèi)心非常平靜。
“我想出去走走,去看更大的世界,進(jìn)不了NBA也沒關(guān)系,我可以出國打球,最不濟(jì)拿到文憑找一份工作,我當(dāng)時就是這么想的。”
考沃德沒有選擇離家近的學(xué)校,而是700英里外,處于NCAA三級聯(lián)賽的威拉米特大學(xué),這所學(xué)校前一個賽季,只拿到一場勝利,是地地道道的魚腩球隊,全隊上下都沒什么斗志,唯有考沃德,依舊按時按點的到球館,在他的努力下,球隊比之前多贏下5場比賽。
要不怎么說,機(jī)會是留給有準(zhǔn)備的人的,因為你不知道哪天,轉(zhuǎn)折點就出現(xiàn)了,如果你沒做好準(zhǔn)備,是肯定接不住的。
在一場比賽中,考沃德狂砍25分,16個籃板,7次搶斷,但他們還是在主場輸?shù)?0分,比賽結(jié)束后,考沃德沮喪極了,他不停地?fù)u頭,眼神中全是不甘。
“我就是從這場比賽,認(rèn)識了考沃德,我當(dāng)時就覺得,這孩子怎么會在這里,他不屬于這。”

說這句話的人,正是NCAA一級聯(lián)盟球隊東華盛頓大學(xué)的主帥大衛(wèi)-萊利,由于同樣出身三級聯(lián)盟,所以萊利總會時不時收看轉(zhuǎn)播,他很快就被畫面中的考沃德吸引,隨后便給助理打去電話,成功將其招募到自己的球隊。
考沃德與萊利一見如故,尤其是在了解考沃德的遭遇后,萊利的心中更是燃起一股敬佩之情,他告訴助教羅薩多,一定要給他點“顏色”瞧瞧,羅薩多心領(lǐng)神會,每天三堂訓(xùn)練課,包括各種高強(qiáng)度的訓(xùn)練和技術(shù)細(xì)節(jié),但考沃德從未喊過暫停,哪怕心肺已經(jīng)達(dá)到極限。
“無論我讓他做什么,他都會照做,他從不抱怨,也不懷疑自己,一旦他選擇相信你,就會全力以赴。他會傾聽一切你給他的建議,他對籃球有著本真的熱愛,每天都會有很多問題,非常好奇,也非常投入。”——羅薩多
整個一個賽季,考沃德都在替補(bǔ)席待命,直到兩位主力先后離開,他找到主帥萊利,“我準(zhǔn)備好了,教練,讓我打首發(fā)吧,不要補(bǔ)強(qiáng)這個位置,我可以的”,萊利會心一笑,“那就看你的了”。

32場比賽,考沃德全部首發(fā)出戰(zhàn),在場均30.5分鐘的出場時間里,他能得到15.4分,6.7個籃板,命中率56.5%,三分球命中率38.3%。
“我的房子,好像搭好了。”
24年夏天,考沃德思慮良久,他想?yún)⒓舆x秀,卻又擔(dān)心落選,畢竟此時的他,還沒有積累太多聲望,就在猶豫不決時,考沃德收到恩師萊利與羅薩多,掛帥華盛頓大學(xué)的消息,他給萊利撥去電話,表達(dá)了自己的擔(dān)憂,這次談話足足有一個小時,最終,考沃德決定前往華盛頓大學(xué),再戰(zhàn)一年NCAA。
結(jié)果也如考沃德所預(yù)料的一樣,在華盛頓大學(xué),他不僅表現(xiàn)更出色,曝光度也在逐漸提高,得到眾多NBA球探們的關(guān)注,可在一次爭搶籃板的過程中,他突然聽到手臂“咔嚓”一聲,那一刻考沃德心中已經(jīng)有了答案,但他實在不愿意接受這個事實,他欺騙球隊自己沒什么,回家睡一覺就好了,結(jié)果第二天,他的手臂如灌鉛一樣,根本抬不起來。
影像顯示,考沃德左肩肩袖撕裂,必須要接受手術(shù),萊利和隊友全都來醫(yī)院看他,考沃德強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,告訴他們自己很快就能歸隊,但眾人離開門關(guān)上的那一刻,考沃德淚如雨下。

現(xiàn)在看,考沃德需要感謝這些苦難,正是它們的存在,才磨練出一顆成熟穩(wěn)定的大心臟。
復(fù)出之路無比艱辛,好在考沃德足夠堅強(qiáng),他一邊訓(xùn)練,一邊加入教練組,用另一個角色,竭盡全力幫助球隊,他會布置防守戰(zhàn)術(shù),交代每個人的位置與工作,還會在替補(bǔ)席分析戰(zhàn)術(shù),幫助新人盡快融入。
“這是他最值得敬佩的地方,他仍然渴望勝利,很多球員都不愿意做這些,而NBA的球探和總經(jīng)理都看到了這一點。”——羅薩多
賽結(jié)束后,考沃德宣布參加2025年NBA選秀,他雖然做好了最壞的打算,但在聯(lián)合試訓(xùn)中,考沃德表現(xiàn)異常出色,動靜態(tài)天賦在同屆新秀中排名前列,身上散發(fā)著與雷霆杰倫-威廉姆斯,幾乎一樣的氣質(zhì),低調(diào),沉穩(wěn)。
盡管足有7個月沒打球,傷勢也未完全恢復(fù),可經(jīng)紀(jì)人告訴考沃德,至少7支NBA球隊,愿意在首輪得到你。

為了確保得到這塊璞玉,灰熊可謂大費周折,他們打包自己的16號簽,外加1個首輪和2次輪,換來開拓者的11號簽,最終將考沃德帶到孟菲斯。
當(dāng)時,很多球迷不理解灰熊的操作,畢竟考沃德并非年少成名的天才,夏季聯(lián)賽第一場,他7次出手無一命中的表現(xiàn),更加讓球迷確認(rèn),灰熊的這次選秀失敗了,不過主帥伊薩洛卻對他充滿信心,采訪中全是贊美之詞。
在一片質(zhì)疑聲中,考沃德開啟了自己的新秀賽季。
首戰(zhàn)就5投5中,得到14分,3個籃板,1次助攻,2次搶斷;
次戰(zhàn)9投5中,得到16分,2個籃板,2次助攻,2次搶斷;
第三場比賽,13投9中,三分球6中6,拿到生涯第一個20+;
截至目前,考沃德場均能得到14.3分,5.4個籃板,2.8次助攻,命中率53%,三分球命中率47.2%,在新秀排行榜單中,僅次于76人的探花VJ-埃奇庫姆。

如今的考沃德,已經(jīng)成為孟菲斯的新寵兒,他謙遜,認(rèn)真,牢記教練的每一次布置。
從NCAA三級聯(lián)盟到NBA樂透秀,考沃德完成了不可思議的三級跳
考沃德的故事,是NBA里獨一無二的,是一個關(guān)于堅持不懈,繼續(xù)前進(jìn)的?,
“我想我的故事獨一無二,”他說,“看看我的人生旅程,看看我為了走到今天這一步所經(jīng)歷的一切。這真的就是關(guān)于堅持不懈,繼續(xù)前進(jìn)的故事。”
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